Segundo a PRF, o motorista e a passageira não apresentaram licença ou autorização para transportar os animais. Os dois foram presos e encaminhados ao Judiciário. As tartarugas foram entregues aos órgãos ambientais.

O chefe do Núcleo de Comunicação Institucional da PRF, Douglas Paveck, afirmou que a dupla vinha da Região Sul do estado e retornaria para Santa Catarina. Durante a abordagem, a passageira relatou ter pago cerca de R$ 16 por filhote.

“A abordagem aconteceu na BR-290. Eles estavam vindo da região sul do estado e retornariam para Santa Catarina”, disse Paveck.

Segundo a PRF, os suspeitos devem responder por tráfico de animais silvestres e maus-tratos. Os filhotes estavam em fronhas, sob os bancos do carro.

“Eles vão responder por tráfico de animais e por maus-tratos, pela forma como estavam sendo transportados”, afirmou.

O comércio de tartarugas de água doce é proibido no Rio Grande do Sul desde 2015, conforme portaria da Secretaria Estadual do Ambiente e Desenvolvimento Sustentável (Sema). A norma impede a venda de espécies e subespécies tanto nativas quanto exóticas, incluindo aquelas do gênero Trachemys.

A portaria foi publicada após estudos técnicos indicarem risco de impactos ambientais, especialmente pelo cruzamento entre a espécie nativa Trachemys dorbigni e subespécies exóticas comercializadas no estado. Segundo o governo do RS, a introdução dessas espécies ocorre principalmente por meio do comércio de animais de estimação e pela soltura irregular em ambientes naturais.